প্রাচীনকালের রহস্যময় সিথিয়ান (Scythian) সমাধির সঙ্গে মিল থাকা সাইবেরিয়ার ২,৮০০ বছরের পুরনো কবরস্থানে শতাধিক বলিদান করা ঘোড়ার সন্ধান পেয়েছেন প্রত্নতত্ত্ববিদরা।
এই বলিদানগুলো সিথিয়ানদের সমাধি প্রথার এক প্রাথমিক রূপ হতে পারে, যা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে চলেছিল।
সাইবেরিয়ার একটি ২,৮০০ বছর পুরনো কবরস্থানে এক উচ্চবংশীয় ব্যক্তির দেহাবশেষ পাওয়া গেছে, যিনি অন্তত একজন বলিদানকৃত মানুষ এবং ডজন ডজন বলিদানকৃত ঘোড়াসহ সমাহিত হয়েছেন। নতুন একটি গবেষণায় দেখা গেছে, এই সমাধিস্থল এমন একটি সংস্কৃতির অন্তর্গত, যা রহস্যময় সিথিয়ানদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত।
কুরগান নামে পরিচিত বড় সমাধি স্তূপটি দক্ষিণ সাইবেরিয়ার টুভা অঞ্চলে আবিষ্কৃত হয়েছে। এটি ব্রোঞ্জ যুগ এবং লৌহ যুগের সংযোগকালে তৈরি হয়েছে এবং এটি সিথিয়ান (Scythian) সমাধি প্রথার প্রাচীনতম উদাহরণগুলোর একটি বলে গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে। এই গবেষণা ৮ অক্টোবর অনলাইনে প্রকাশিত হয় এবং পরবর্তীতে ডিসেম্বর মাসে জার্নাল অ্যান্টিকুইটির একটি সংখ্যায় অন্তর্ভুক্ত হয়।
কুরগানের খননের সময় ঘোড়সওয়ারির সরঞ্জাম এবং প্রাণীর নকশায় সজ্জিত বিভিন্ন নিদর্শন পাওয়া গেছে, যা ইঙ্গিত দেয় যে ঐ উচ্চবংশীয় ব্যক্তির সংস্কৃতি সিথিয়ানদের সংস্কৃতির মতোই ছিল। গবেষকরা উল্লেখ করেছেন যে কিছু ঘোড়ার কঙ্কালের দাঁতে এখনো ব্রাসের তৈরি বাগ দেখতে পাওয়া গেছে। সেখানে একজন মহিলার দেহাবশেষও পাওয়া গেছে।
গবেষণার সহ-লেখক এবং ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউট অফ জিওঅ্যানথ্রোপলজির প্রত্নতত্ত্ববিদ গিনো ক্যাসপারি লাইভ সায়েন্সকে ইমেইলে বলেন, “টুনুগ ১ সমাধি একটি উচ্চ পর্যায়ের অভিজাত সমাধি। আমাদের গবেষণাপত্রে ১৮টি ঘোড়ার কথা উল্লেখ করা হয়েছে; তবে ইতিমধ্যে আমরা আরও অনেক ঘোড়ার সন্ধান পেয়েছি।”
সাইবেরিয়ায় হাড়ের সন্ধান
সিথিয়ানদের উত্থানের প্রমাণ সংগ্রহ করতে প্রত্নতত্ত্ববিদরা সিথিয়ানদের মতো দেখতে সবচেয়ে পূর্বে অবস্থিত কুরগানটি খনন শুরু করেন, যা হাজার হাজার কবরস্তূপের একটি উপত্যকায় অবস্থিত এবং এটি “সাইবেরিয়ার রাজাদের উপত্যকা” নামে পরিচিত।
রেডিওকার্বন ডেটিংয়ের মাধ্যমে দলটি কুরগানটি নবম শতাব্দীর শেষভাগে খ্রিস্টপূর্বাব্দে তারিখ নির্ধারণ করে, যা সিথিয়ান সমাধি প্রথার প্রাচীনতম উদাহরণগুলোর একটি। তাই এই কবরস্থান শতাব্দী ধরে চলা একটি ঐতিহ্যের সূচনা নির্দেশ করতে পারে।
যদিও সিথিয়ানদের একটি প্রাণবন্ত সংস্কৃতি ছিল, যা ঘোড়া পালন, প্রাণীর উপর ভিত্তি করে তৈরি শিল্পকর্ম এবং আচার বলিদানের অন্তর্ভুক্ত, তারা নিজেদের সম্পর্কে কোনো লিখিত নথি রেখে যায়নি। পরিবর্তে, তাদের উত্তরাধিকার প্রধানত তাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করা ব্যক্তিদের মাধ্যমে সংজ্ঞায়িত হয়েছে, যেমন গ্রিক ইতিহাসবিদ হেরোডোটাস (খ্রিস্টপূর্ব ৪৮৪ থেকে ৪২০), যিনি পঞ্চম শতাব্দীতে “সিথিয়ান রাজপরিবারের” জন্য জটিল বলিদানমূলক সমাধি রীতিগুলোর বর্ণনা দিয়েছেন।
হেরোডোটাসের মতে, সিথিয়ানরা একটি সিথিয়ান রাজার মৃত্যুকে সম্মান জানাতে ডজন ডজন ঘোড়া এবং চাকর বলিদান করত। বলিদানের পর ঘোড়াগুলোকে ভেতর থেকে পরিষ্কার করা হত এবং পূরণ করা হত। এরপর বলিদানকৃত মানুষ এবং ঘোড়াগুলোকে কাঠ দিয়ে এমনভাবে স্থাপন করা হত, যাতে তারা একটি “ভূতুড়ে মিছিল” হিসেবে সমাধি স্তূপের চারপাশে ঘুরছে বলে মনে হয়।
“মানবদেহগুলো খুব সম্ভবত বলিদানকৃত মানুষদের অন্তর্গত,” ক্যাসপারি ব্যাখ্যা করেন, “এই আচার দ্বারা সম্মানিত অভিজাত ব্যক্তিদের সমাধি স্তূপের ভেতরে সমাহিত করা হত, বাইরের পৃষ্ঠে নয়।”
সিথিয়ান (Scythian) সংস্কৃতিতে বলিদানকৃত ব্যক্তিরা সম্ভবত পরলোকগামী অভিজাত ব্যক্তির অভিভাবক বা চাকরের ভূমিকা পালন করত, হেরোডোটাসের মতে। তবে হাড়গুলো খণ্ডিত থাকায়, গবেষকরা বলিদানকৃত ব্যক্তিদের মৃত্যুর কারণ নির্ধারণ করতে পারেননি।
তবে ঘোড়ার কঙ্কালের বিশ্লেষণ থেকে গবেষকরা জানতে পেরেছেন, সিথিয়ানরা বলিদানের জন্য সর্বোত্তম ঘোড়া বেছে নিত না।
“অধিকাংশ ঘোড়ার বয়স ছিল নয় থেকে ১৫ বছরের মধ্যে,” ক্যাসপারি বলেন, “এবং তিনটি ঘোড়ার বয়স সম্ভবত ২০ বছরেরও বেশি ছিল। এটি নির্দেশ করে যে অধিকাংশ ঘোড়া পরিণত বয়সী ছিল এবং তারা সম্ভবত পালনের সর্বোত্তম ঘোড়াগুলো বলিদান করত না।”
দুঃখজনকভাবে, গবেষকরা তাদের গবেষণাপত্রে উল্লেখ করেছেন, “ভূতুড়ে আরোহীরা” কুরগানের চারপাশে কিভাবে স্থাপন করা হয়েছিল, তা পরিষ্কার নয়, কারণ কাঠ এবং হাড় বহু আগেই ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে। সম্ভবত তিন হাজার বছর আগে এই দৃশ্যটি যখন সম্পাদিত হয়েছিল, তখন এটি উন্মুক্ত অবস্থায় ছিল। তবে গবেষকরা টুনুগ ১-এ তাদের কাজ চালিয়ে যাওয়ায়, এই প্রাচীন রীতির আরও অনেক ক্লু ভবিষ্যতে পাওয়া যেতে পারে।
স্কিথিয়ানরা (Scythian) কারা ছিলেন?
“স্কিথিয়ান” (Scythian) শব্দটি এমন এক ভিন্নতাপূর্ণ কিন্তু সাংস্কৃতিকভাবে সম্পর্কিত যাযাবর গোষ্ঠীর জন্য ব্যবহৃত হয় যারা এক বিশাল তৃণভূমি অঞ্চল বা স্টেপস দখল করেছিল। এই অঞ্চলটি কৃষ্ণ সাগরের উত্তরের অঞ্চল থেকে শুরু করে চীন পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। তাদের কখনও কখনও সাকা বা স্কিথসও বলা হয়। প্রাচীন গ্রিকরা “স্কিথিয়ান” (Scythian) নামটি প্রবর্তন করেছিল।
স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের লোককথা বিশারদ ও ইতিহাসবিদ অ্যাড্রিয়েন মেয়র বলেন, “স্কিথিয়ান (Scythian) সংস্কৃতি খ্রিস্টপূর্ব ৮০০ থেকে খ্রিস্টাব্দ ৩০০ পর্যন্ত স্টেপস অঞ্চলে বিকশিত হয়।”
স্কিথিয়ানরা প্রাচীন গ্রিক, পারস্য, রোমান ও চীনা সভ্যতার কাছে পরিচিত ছিল এবং তারা ঘোড়ার পিঠে তীরন্দাজির শিল্পে পারদর্শিতা অর্জন করেছিল। তারা রণক্ষেত্রে তাদের হিংস্রতার জন্য এবং আক্রমণ ও পশ্চাদপসারণ কৌশলের জন্য প্রসিদ্ধ ছিল।
স্কিথিয়ানদের উৎস এবং তাদের সাম্রাজ্য
স্কিথিয়ানদের উৎস সম্পর্কে অনেক বিতর্ক রয়েছে। খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম শতকের গ্রিক ইতিহাসবিদ হেরোডোটাসের মতে, স্কিথিয়ানরা প্রথমে এশিয়ায় বসবাস করত কিন্তু একটি শত্রু উপজাতির কারণে পশ্চিমে সরে আসে।
অন্যদিকে, গ্রিক লেখক ডায়োডোরাস সিকুলাস উল্লেখ করেন যে স্কিথিয়ানরা দক্ষিণ থেকে উত্তরে স্টেপস অঞ্চলে আসে, সম্ভবত বর্তমান আর্মেনিয়া অঞ্চল বা তারও দক্ষিণের কোনো স্থান থেকে।
হেরোডোটাস আরও একটি কল্পনাপ্রসূত উত্সকাহিনী উল্লেখ করেন, যেখানে স্কিথিয়ানরা ছিলেন মহান নায়ক হারকিউলিস এবং অর্ধনারী-অর্ধসাপ আকৃতির এক প্রাণীর সন্তান।
আধুনিক ইতিহাসবিদরা প্রত্নতাত্ত্বিক ও জিনগত প্রমাণের মাধ্যমে স্কিথিয়ানদের উত্স পুনর্গঠন করেছেন। মেয়র বলেন, “স্কিথিয়ান সংস্কৃতি ২৫০০ বছরেরও আগে সাইবেরীয়, পূর্ব এশীয় এবং ইয়ামনায়া ইউরেশীয় গোষ্ঠীগুলির সংমিশ্রণে গড়ে উঠেছিল।”
সামাজিক সংগঠন এবং সমাধি
স্টেপসের উন্মুক্ত তৃণভূমি ছিল পশুপালনের জন্য আদর্শ, এবং স্কিথিয়ানরা বড় বড় গবাদি পশু ও ঘোড়ার পাল লালনপালন করত। হেরোডোটাসের মতে, তারা ওয়াগনের মাধ্যমে চলাচল করত, যা কখনও কখনও বড় এবং জটিল ছিল।
স্কিথিয়ানরা বিভিন্ন উপজাতিতে বিভক্ত ছিল, যারা রাজনৈতিকভাবে একীভূত না হলেও একটি সাধারণ ভাষা, সংস্কৃতি ও শিল্পশৈলীতে যুক্ত ছিল। তবে যুদ্ধ বা ধর্মীয় অনুষ্ঠানের সময় তারা একত্রিত হয়ে বড় বড় রাজনৈতিক গোষ্ঠী গঠন করত।
নারীরা স্কিথিয়ান (Scythian) সমাজে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা পালন করত। অনেক স্কিথিয়ান (Scythian) নারী পুরুষদের পাশাপাশি ঘোড়ার পিঠে তীরন্দাজ হিসেবে কাজ করত। বিভিন্ন সমাধিতে নারীদের পুরুষদের সমান মর্যাদায় সমাহিত করা হয়েছে।
স্কিথিয়ান (Scythian) পোশাক, উল্কি এবং শিল্পকর্ম
প্রাচীন লেখকদের বর্ণনা অনুযায়ী, স্কিথিয়ানদের পোশাক ছিল রঙিন এবং জটিল নকশায় ভরা। তাদের উল্কি বিশেষত বাস্তব এবং কাল্পনিক প্রাণীদের উপর ভিত্তি করে তৈরি হতো।স্কিথিয়ান শিল্পকর্ম ও গয়নাগুলো জটিল নকশা এবং অলংকরণের জন্য বিখ্যাত। এ গয়নাগুলোর অনেকাংশ গ্রিক বণিকদের দ্বারা নির্মিত বলে ধারণা করা হয়।
স্কিথিয়ান (Scythian) ধর্ম
স্কিথিয়ান (Scythian) ধর্ম ছিল গ্রিক ধর্ম ও পুরোনো শামানতান্ত্রিক উপাদানের সংমিশ্রণ। তারা বহু দেব-দেবীর উপাসনা করত। হেরোডোটাস উল্লেখ করেন যে স্কিথিয়ানরা যুদ্ধের দেবতা অ্যারেসের প্রতি বিশেষভাবে উৎসর্গীকৃত ছিল।
স্কিথিয়ান (Scythian) যোদ্ধা এবং অস্ত্র
স্কিথিয়ানরা যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের দক্ষতার জন্য বিখ্যাত ছিল। তাদের প্রধান অস্ত্র ছিল কম্পোজিট ধনুক। এছাড়াও, তারা কুড়াল, তলোয়ার এবং বর্শার মতো অস্ত্র বহন করত।
স্কিথিয়ান (Scythian) নারীরা এবং আমাজনদের মিথ
স্কিথিয়ান নারীরা প্রাচীন গ্রিক আমাজনদের সাথে সংযুক্ত ছিল। প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কারগুলো দেখায় যে অনেক স্কিথিয়ান (Scythian) নারী যোদ্ধা ছিল।
স্কিথিয়ান (Scythian) জগতের পতন
চতুর্থ শতাব্দীতে হুনদের দ্বারা স্কিথিয়ানরা চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তবে মেয়র বলেন, “স্কিথিয়ান ঐতিহ্য এখনও মধ্য এশিয়ার কিছু যাযাবর গোষ্ঠীর মধ্যে টিকে আছে।”
আরও অনান্য