কুবার পেডি (Coober Pedy) — মাটির নিচে গড়ে ওঠা এক বিস্ময়কর শহর
হ্যাঁ, অবাক হওয়ার কিছু নেই—এখানে মানুষ সত্যিই মাটির নিচে বসবাস করে।
এই অদ্ভুত শহরের (Coober Pedy) গল্প শুরু হয় ১৯১৫ সালে। সেই বছর উইলি হাচিসন নামে মাত্র ১৪ বছর বয়সী এক কিশোর অস্ট্রেলিয়ার মরুভূমিতে জলের খোঁজ করতে গিয়ে হঠাৎই আবিষ্কার করে প্রথম ওপাল পাথর। জলের বদলে সে খুঁজে পায় অমূল্য রত্ন। এই ঘটনাই বদলে দেয় পুরো এলাকার ভাগ্য। এক বছরের মধ্যেই শত শত খনিজ অনুসন্ধানকারী (প্রসপেক্টর) এই অঞ্চলে ছুটে আসে, এবং প্রচণ্ড রোদে পোড়া অস্ট্রেলীয় মরুভূমির মাঝখানে গড়ে ওঠে একটি নতুন জনপদ—কুবার পেডি (Coober Pedy)।
কিন্তু এখানে স্বাভাবিকভাবে বসবাস করা সহজ ছিল না। গ্রীষ্মকালে তাপমাত্রা প্রায়ই ৫৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১২৭ ডিগ্রি ফারেনহাইট) পর্যন্ত পৌঁছে যায়। প্রচণ্ড গরমে কখনো কখনো পাখিও আকাশ থেকে পড়ে যায়। এমন পরিবেশে উপরের মাটিতে স্বাভাবিক শহর গড়ে তোলা প্রায় অসম্ভব ছিল।
তাই মানুষ বেছে নেয় এক অভিনব সমাধান—মাটির নিচে যদি কোনোভাবে বসবাস করা যেতে পারে। তারা পাথর কেটে তৈরি করে গুহার মতো ঘর, যেগুলো স্বাভাবিকভাবেই ঠান্ডা থাকে। এই ভূগর্ভস্থ বাড়িগুলোতে সারা বছর তাপমাত্রা প্রায় ২১ ডিগ্রি সেলসিয়াস (৭০ ডিগ্রি ফারেনহাইট) স্থির থাকে, যা বসবাসের জন্য অত্যন্ত আরামদায়ক।
কুবার পেডির (Coober Pedy) প্রথম ভূগর্ভস্থ বাড়িগুলো নির্মাণ করেছিলেন প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সাবেক সৈনিকরা। যুদ্ধের সময় ট্রেঞ্চে বসবাসে অভ্যস্ত এই অস্ট্রেলিয়ানরা (হ্যাঁ, অস্ট্রেলিয়া প্রথম বিশ্বযুদ্ধে অটোমান সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়েছিল) মাটির নিচে থাকার ধারণাকে সহজেই গ্রহণ করতে পেরেছিলেন।
আজকের কুবার পেডি (Coober Pedy) আধুনিক সব সুযোগ-সুবিধায় পরিপূর্ণ—বিদ্যুৎ, ইন্টারনেট, বার, চার্চ, এমনকি পাথরের ভেতর খোদাই করা একটি হোটেলও রয়েছে। সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, এই শহর একাই বিশ্বের প্রায় ৮০ শতাংশ ওপাল উৎপাদন করে। অনেক সময় বাসিন্দারা নতুন ঘর বা শয়নকক্ষ খনন করতে গিয়ে নিজেদের দেয়ালের মধ্যেই মূল্যবান রত্ন খুঁজে পান।
কুবার পেডি (Coober Pedy) ভ্রমণ: মাটির নিচে বসবাস করা এক অস্ট্রেলীয় শহর
অস্ট্রেলিয়াকে “ডাউন আন্ডার” বলা হয় এমনি এমনি নয়। কুবার পেডিতে (Coober Pedy) এলেই তার অর্থ পুরোপুরি বোঝা যায়। অ্যাডিলেড শহর থেকে প্রায় ৮৪৬ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত এই ব্যস্ত ছোট শহরে প্রায় সবাই মাটির নিচে বাস করে।
অ্যালিস স্প্রিংস থেকে কুবার পেডি (Coober Pedy) পর্যন্ত প্রায় ৭০০ কিলোমিটারের একটি সোজা রাস্তা। এই পথে এগোতে এগোতে চোখে পড়বে কীভাবে ধীরে ধীরে প্রাকৃতিক দৃশ্যের রঙ বদলে যায়। স্টুয়ার্ট হাইওয়ের লালচে পিচ রাস্তা আশপাশের মরুভূমির রঙের সঙ্গে দারুণভাবে মিশে যায়।
পথিমধ্যে গ্লেনড্যাম্বো নামের ছোট শহরটি একটি আদর্শ বিশ্রামস্থল। ১৯৮২ সালে মূল হাইওয়ের পথ পরিবর্তনের পর এই শহরের জন্ম হয়, কারণ তখন কিংগুনিয়া শহরটি মূল রাস্তা থেকে ৪৪ কিলোমিটার দূরে ছিল। গ্লেনড্যাম্বো থেকে কুবার পেডি পর্যন্ত ২৬৫ কিলোমিটার দীর্ঘ পথে কোনো উল্লেখযোগ্য সুবিধা বা পরিষেবা নেই, তাই এই শহরটি যাত্রাপথে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি স্টপেজ।
প্রথম দর্শনে কুবার পেডিকে (Coober Pedy) অনেকটা পরিত্যক্ত শহরের মতো মনে হতে পারে। হাতে গোনা কয়েকটি হোটেল আর ফাঁকা প্রান্তর—সব মিলিয়ে এক ধরনের নিঃসঙ্গ পরিবেশ। কিন্তু এই নির্জনতার আড়ালেই লুকিয়ে আছে এক ব্যতিক্রমী জীবনধারা।
কেন কুবার পেডি (Coober Pedy) একটি ভূগর্ভস্থ শহর—এ প্রশ্নের উত্তর খুব সহজ। উপরের মাটিতে জীবন অত্যন্ত কষ্টকর। গ্রীষ্মকালে তাপমাত্রা প্রায়ই ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১০৪ ডিগ্রি ফারেনহাইট) ছাড়িয়ে যায়। এই কারণেই শহরের অর্ধেকেরও বেশি পরিবার মাটির নিচে বাস করে, যেখানে সারা বছর তাপমাত্রা আরামদায়ক ২৩–২৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে থাকে।
কুবার (Coober Pedy) শুধু একটি শহর নয়—এটি মানুষের অভিযোজন ক্ষমতা, সৃজনশীলতা এবং প্রকৃতির সঙ্গে সহাবস্থানের এক অনন্য উদাহরণ।
আরও জানতে দেখুন বুলেটিন বাংলা